Op het campagnespoor heeft president Donald Trump de neiging gekregen om COVID-19 een “nepnieuwsmedia-samenzwering” te noemen.Maar de cijfers liegen er niet om: dagelijks komen er nieuwe gevallen op recordniveau en stijgen ze snel.We zitten ver in een derde golf van ziekenhuisopnames en er zijn verontrustende tekenen dat het aantal sterfgevallen weer begint toe te nemen.
Wat meer is, in tegenstelling tot de pieken in de VS in de lente en de zomer, die het hardst toesloegen in respectievelijk het noordoosten en de zonnegordel, doet de huidige golf zich landelijk voor: COVID-19-gevallen nemen momenteel toe in bijna elke staat.
Nu koud weer mensen naar binnen dwingt, waar de kans op overdracht van het virus groter is, vrezen experts dat we een gevaarlijke winter tegemoet gaan waarin het nog moeilijker zal zijn om de verspreiding ervan tegen te gaan.
“Wat we nu zien is niet alleen zorgwekkend met zo’n wijdverspreide overdracht en hoge aantallen gevallen”, vertelde Saskia Popescu, een epidemioloog aan de Universiteit van Arizona en lid van de Federation of American Scientists’ Coronavirus Task Force, aan BuzzFeed News door e-mailen."Maar met naderende vakanties, waarschijnlijke reizen en mensen die binnenshuis verhuizen vanwege kouder weer, maak ik me steeds meer zorgen dat dit een nogal steile en lange derde golf zal worden."
De VS zijn nu ver in een derde golf van gevallen en ziekenhuisopnames
Vorige week was er een recordaantal COVID-19-gevallen, aangezien het dagelijkse aantal nieuwe gevallen boven de 80.000 uitkwam en het 7-daagse voortschrijdende gemiddelde, dat de Qdaily-variatie in het melden van gevallen gedurende de week helpt afvlakken, de 70.000 naderde.
Dat is al hoger dan de piek van de zomergolf in juli.En verontrustend genoeg begint het aantal mensen dat sterft aan COVID-19 mogelijk ook te stijgen, na ongeveer een maand lang gemiddeld 750 doden per dag te hebben gehad.
Terwijl COVID-19 deze zomer door Sun Belt-staten als Arizona en Texas raasde, waarschuwde Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, de Senaat dat het nog veel erger zou kunnen worden."Het zou me niet verbazen als we tot 100.000 [gevallen] per dag gaan als dit niet verandert", getuigde Fauci op 30 juni.
Destijds leken de gouverneurs gehoor te geven aan zijn oproep.In juli konden veel van de staten met stijgende gevallen de zaken omdraaien door hun stappen om bedrijven te heropenen, waaronder sportscholen, bioscopen en bars en restaurants met overdekte eetgelegenheden, ongedaan te maken.Maar, geconfronteerd met enorme economische en sociale druk om terug te keren naar zoiets als normaliteit, hebben staten de controles opnieuw versoepeld.
"We stappen op veel plaatsen terug van controlemaatregelen", vertelde Rachel Baker, een epidemioloog aan Princeton University, aan BuzzFeed News.
Baker heeft ook de effecten van winterweer op virale overdracht gemodelleerd.Hoewel het coronavirus nog niet in dezelfde mate seizoensgebonden lijkt als griep, kan het virus zich gemakkelijker verspreiden in koude, droge lucht, waardoor het nog moeilijker wordt om de huidige piek onder controle te krijgen.
"Koud weer kan mensen naar binnen drijven", vertelde Baker aan BuzzFeed News."Als je net op de grens van controle zit, kan het klimaat je over de rand duwen."
In bijna elke staat nemen de gevallen toe
Een ander verschil tussen de huidige piek en de tweede golf in de zomer is dat het aantal gevallen nu in bijna het hele land toeneemt.Op 30 juni, toen Fauci voor de Senaat getuigde, toonde de kaart hierboven veel staten met sterk stijgende gevallen, maar sommige met dalende aantallen, waaronder enkele in het noordoosten, waaronder New York, plus Nebraska en South Dakota.
Terwijl Trump heeft geprobeerd de aandacht af te leiden van de verslechterende situatie, heeft zijn ontkenning van COVID-19 zich zelfs uitgebreid tot een ongegronde bewering, gemaakt tijdens een bijeenkomst in Wisconsin op 24 oktober, dat ziekenhuizen het aantal sterfgevallen door COVID-19 opdrijven om te profiteren van de pandemie - veroorzaakte verontwaardigde reacties van artsengroepen.
Het was een "verwerpelijke aanval op de ethiek en professionaliteit van artsen", zei Jacqueline Fincher, voorzitter van het American College of Physicians, in een verklaring.
De stijging van het aantal ziekenhuisopnames is tot nu toe langzamer verlopen dan tijdens de vorige twee pieken.Maar ziekenhuizen in verschillende staten, waaronder Utah en Wisconsin, naderen nu hun capaciteit, waardoor de deelstaatregeringen gedwongen worden noodplannen te maken.
Op 25 oktober kondigde de gouverneur van Texas, Greg Abbott, de opening aan van een alternatieve zorginstelling in het El Paso Convention and Performing Arts Center met een initiële capaciteit van 50 bedden, na eerdere stappen om honderden extra medisch personeel naar de regio te sturen om te reageren tot stijgende COVID-19-gevallen.
“De alternatieve zorglocatie en ondersteunende medische eenheden zullen de druk op de ziekenhuizen in El Paso verminderen, aangezien we de verspreiding van COVID-19 in de regio indammen”, zei Abbott.
Posttijd: 09-05-2022